La NASA @nasa está desarrollando un robot serpiente con el que planean explorar los parajes más inhóspitos de otros mundos. La maquina recibió el nombre de EELS (Exobiology Extant Life Surveyor, en inglés).
EELS es un robot autónomo autopropulsado y su creación estuvo motivada en la aspiración de encontrar vida dentro del océano ubicado bajo la corteza helada de Encélado, una luna de Saturno. Para ello, deberá bajar por angostos respiradores o géiseres.
Pese a que el robot serpiente está en su fase de prueba y desarrollo, su diseño es bastante adaptable pensando en un mundo tan extremo.
Dicho aparato puede hallar un camino seguro por medio de una extensa variedad de terrenos en la Tierra, Luna y más. Esto incluye arena, hielo ondulado, paredes de acantilados, cráteres muy empinados, entre otros.
Matthew Robinson, gerente de proyecto de EELS, dijo en un comunicado que «tiene la capacidad de ir a lugares donde otros robots no pueden ir».
«Aunque algunos robots son mejores en un tipo particular de terreno u otro, la idea de EELS es la capacidad de hacerlo todo. Cuando vas a lugares donde no sabes lo que encontrarás, quieres enviar un robot versátil y consciente de los riesgos que esté preparado para la incertidumbre y que pueda tomar decisiones por sí mismo», destacó.
Los encargados del proyecto comenzaron a fabricar el primer prototipo en 2019. Desde entonces, ha estado en constantes revisiones.
El robot pesa cerca de 100 kilogramos y tiene una longitud de cuatro metros. Asimismo, está conformado por 10 partes similares giratorias que emplean roscas de tornillo para propulsión, agarre y tracción.
A este robot serpiente lo pusieron a prueba en entornos nevados, helados y arenosos, reseñó Diario Digital.
«Tenemos una filosofía de desarrollo de robots diferente a la de las misiones espaciales tradicionales, con muchos ciclos rápidos de prueba y corrección», aseveró Hiro Ono, investigador principal de EELS.
«Hay docenas de libros de texto sobre cómo diseñar un vehículo de cuatro ruedas, pero no hay ningún libro de texto sobre cómo diseñar un robot serpiente autónomo para ir audazmente a donde ningún robot ha ido antes. Tenemos que escribir el nuestro. Eso es lo que estamos haciendo ahora», apuntó.
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